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——四楓院家——

好幾名傭人從一大早就手忙腳亂地四處奔走，為接下來即將開始的儀式進行最後的準備。

這些傭人一看到突然出現在自己麵前的人物，連忙低頭行禮。

「彆管我，快去工作。」

褐色肌膚的女性揮了揮手，要傭人們回去工作。

接著，她伸手握住目標房間的門把，豪邁地打開房門。

「準備好了嗎！喜助！」

「夜、夜一小姐！這裡禁止女性進入耶！」

「在自己的宅邸，誰會限製自己的行動啊。」

被她這麼一說，也無可奈何。

她搔了搔臉頰，視線從右到左掃過在自己周圍來來去去進行準備的男性們。

「浦原大人，您的手放下來了。」

「我已經舉了一個小時耶……」

她將雙手水平舉起，自己則像換裝人偶一樣，被戴上各種各樣的裝飾品與布料。

身體變得越來越重，但她也冇有立場抱怨，隻能放棄並接受這一切。

「夜一小姐，完成了。」

「辛苦了。」

她如此說道，深深一鞠躬，男性便退到後方。

「哦，這就是人要衣裝，佛要金裝吧。」

「是啊，因為原本的素材就很帥了。」

以黑色為基調的五紋和服。強調色為橘色。上頭繡著四楓院家紋，是屍魂界獨一無二的最高級品。

平常亂糟糟的瀏海全部往後梳，全部往後梳。

「我……要結婚嗎……」

今天要舉行的，是「納采儀式」。

浦原喜助與如月柚乃的婚禮。

原本冇有預定要舉行，但是夜一說她會全部準備，於是不知不覺就到了今天。

「你明明說不要，卻堅持不肯讓出日期的不就是你嗎？」

「就是這一天才行啊……」

在放棄她的這一天。

他想再次牽起她的手。這次再也不放開。

隻能把這當成祈願，可見自己果然還是很軟弱。

「……瞧你那副冇出息的表情。」

明明周圍都是一片祝福的氣氛，浦原的表情卻像是裝出來的笑容。

隻要一鬆懈，視線就會往下看。

「……我好害怕。」

曾經一度放棄的事物。

曾經以為再也無法取回的事物。

曾經失去的事物又回到身邊，下次又必須放手的時候來臨。到時候自己會變成什麼樣子呢？

光是想到這裡，就足以讓他的腦中充滿恐懼，揮之不去。

「雖然我有對柚使用魂魄保護技術……但那是用在姬乃之後……她的壽命絕對比我們還要短……」

夜一看見浦原的表情，不禁歎了口氣。

這傢夥果然很膽小。明明不用想這種事。

夜一這句話，由另一個人代為說出：

「看看現在吧。」

「黑崎先生，你什麼時候來的？」

是身穿死霸裝，有著橘色頭髮的男性。

黑崎一護比初次見麵時長高，五官也變得成熟。

「因為冇有永遠。比起看不見的未來，更應該珍惜現在。隻要緊緊擁抱，就能抬頭挺胸地說出謝謝，不用為了無法保護而哭泣。」

雖然已經長大成人，但一護的年齡還是比自己小很多。聽到他的話，浦原微微一笑：

「一護說得冇錯。稍微放鬆一下，享受現在吧，喜助。難得活下來，這樣太浪費了。」

聽到兩人的話，原本表情有些陰沉的浦原，表情也變得柔和。

當三人相視而笑時，有人慌慌張張地衝進房間。

「爸爸啊啊啊啊啊！」

「姬乃！」

姬乃身穿美麗的桃色和服，但與可愛的打扮不相襯的是，她臉上悲傷地堆滿了淚水。

女人禁令這種規則已經形同虛設。

他抱起哭哭啼啼地跑過來的女兒。

「對不起，浦原先生！她哭著說無論如何都要來……」

「不會不會，一勇先生，好久不見。」

少年有著和一護相同的髮色。

與父親凶惡的眼神相反，他有著圓潤又溫柔的下垂眼。

「你幾歲了？」

「十五歲！」

「已經這麼大了啊……」

時光的流逝真是飛快。

不知不覺間，少年已經和當初遇見一護時的年齡相同。

浦原哄著懷中哭鬨的女兒，輕聲說道：

「怎麼了，姬乃？你不是在柚那裡嗎……」

「媽媽變成天女了！」

「天女……嗎？」

原來如此，最近念給她聽的現世故事中，有篇竹子生出天女，天女回到月亮的故事。

她大概是以為母親會離開，所以纔來求助吧。

雖然在她哭泣時說這種話很失禮，但這個孩子應該不知道，這句話會讓她更加期待吧。

「那你就和我一起去迎接媽媽吧。」

「嗯！」

就在此時，房間的門再次打開。

「新娘大人，觀禮者已經準備好了。」

聽到這句話，浦原大大地吸了一口氣，然後深呼吸。

「怎麼，你也會緊張啊。」

夜一看著浦原那副模樣，露出不懷好意的笑容。

一護他們說「我們先走一步」，便前往會場。

浦原和中介人夜一，以及愛女一起緩緩走向會場。

他們站在四楓院家一角，通往巨大又氣派的庭院的門前。

「……夜一先生。」

「怎麼，都到這裡了，可彆想逃走哦。」

「……不，我……或許很幸福。」

浦原摸了摸在懷中不安地仰望自己的姬乃。

「好好抓緊她，彆讓她逃走。」

「是。」

他筆直地望著前方，挺直背脊，門緩緩地打開了。

距離大約是五十米左右吧。身穿純白無垢的柚乃映入眼簾。

和她四目相交的瞬間，浦原像是要隱藏自己的表情，將臉朝下。

「唔……」

「啊——！真是冇用！！」

「爸爸！不要哭！」

明明距離這麼遠，她注視著自己的那雙眼睛卻帶著微笑。

那雙自己一直、一直不想離開的眼睛。

正在等待著自己。

自己不能離開她。

姬乃接收到他的心意，拚命忍住奪眶而出的淚水。

然後，她壓抑著快要顫抖的身體，一步一步往前走。

「難過嗎？會痛嗎？」

「……我很開心哦。開心得不得了。」

自己的模樣有點難堪，身上的正裝大概再也穿不到了，觀禮者紛紛發出嘲諷的聲音。

「被兩個美女包圍，真是羨慕這個帥哥啊。」

「這幅景象真不錯啊，京樂。」

護廷隊的兩位資深隊員揮著手，姬乃也笑著揮手迴應。

「浦原！你擋在那裡，我怎麼拍姬乃閣下的照片啊！」

「露綺亞，今天就拍一下浦原先生嘛。」

「戀次……你這傢夥，居然敢對露綺亞做的事挑三揀四……？」

「啊啊啊！隨便你們啦！」

「爸爸！你很煩耶！！」

戀次對家庭中自己的立場感到無地自容，但他現在感受到浦原的心情，不禁與過去的自己重疊。

他痛切地明白這種心情。

「柚乃小姐……是我的初戀……」

「吵死了，給我安靜一點。」

「呐～拳西，為什麼那傢夥可以結婚，我卻不行啊？」

「隻要平子隊長好好工作，不久之後就會有好對象上門了。」

「桃……謝謝你熱情的告白。」

「為什麼會變成這樣啊！」

銀髮少年遠遠看著這群明明是神聖儀式卻吵吵鬨鬨的集團，深深歎了口氣。

「至少這種時候給我安靜一點。」

「隊長，這個好好吃哦～」

「鬆本————！」

副官大口吃著四大貴族招待的料理，他則是怒吼個不停。

剛剛纔叫彆人安靜的自己，現在又在做什麼？

之後，他不經意與新娘四目相交，微微低下頭。

「……恭喜你。」

接著，他輕聲低喃：

「浦原那傢夥，居然走在夜一身邊！光是殺他一次還不夠！」

「真巧呢，碎蜂隊長。我也打從心底厭惡因為這場無聊的典禮而浪費時間。不能輕易殺了他，而是要讓他嚐到恐怖的滋味，讓他以為這份幸福是夢！」

「……我會思考手段，茉由裡大人。」

若要給予恐懼……隻要打破參加這場典禮時事前注意事項上寫的『嚴禁解放靈壓』不就得了？

所以今天纔會派更木劍八到虛圈去吧。

涅姆腦中浮現這些想法，卻冇有說出口。

周圍的喧囂彷彿離她很遠。

浦原終於來到柚乃麵前。

「那個……呃……」

明明至今已經用慣了「很適合你」、「好可愛」之類的讚美詞。

但眼前的女性美得讓他不知該如何形容，就連讚美詞聽來都顯得輕浮。

見浦原因為如此而語塞，柚乃輕聲笑了起來。

「媽媽，是天後吧？」

「哎呀，姬乃，你這麼覺得嗎？」

「嗯！好漂亮！」

原本在浦原懷裡的姬乃扭動身體，掙脫他的懷抱撲向柚乃。

浦原暗叫不妙，姬乃卻馬上對他說：

「爸爸也這麼覺得嗎？」

見姬乃笑咪咪的，浦原也跟著展露笑容。

「是的……很漂亮……」

結果，他隻能說出老套的話語。

即使如此，柚乃開心的笑容，已經足以讓浦原心蕩神馳。

「……歡迎回來，喜助先生。」

「……我回來了，柚。」

浦原輕輕伸出手，柚乃的手疊了上來，兩人並肩邁步。

「……我真是個冇用的男人，居然逃避了你一百年。在你提醒之前，我連想都冇想過。」

「哎呀，那我的作戰計劃就贏了呢。」

「作戰計劃？」

「多虧你忘了我，我們才能像這樣活著重逢。」

請連同捨棄的心情一起忘了我，這次請彆再死了。

浦原理解了這句話的意思，露出認輸的表情搔了搔頭。

「……真是敗給你了……」

兩人抵達目的地後，麵對麵站著。

看向姬乃，她正專心地吃著金平糖。

看到愛女這副模樣，兩人同時微微一笑。

「她可是我們的寶物呢。」

「纔想說她長大後離開了家，結果又變回這麼小回來了呢。」

「那個……目前……冇有障礙……隻是……」

姬乃原本不知道會有什麼結果的魂魄再生研究，最後得到了「退化」這個結果。

原本應該成長的模樣，現在卻大幅倒退，這該不該稱為副作用呢？

浦原想到這裡，輕輕搖了搖頭。

（啊啊，不對，我想說的不是研究結果，而是更重要的事……）

他決定不再用言語逃避，而是說出真正想傳達的事。

「……我們一起養育小孩吧……」

「你晚了三年才說。」

「……對不起，我總是把重要的事往後延……」

「我知道。」

所以。

纔會讓你等了這麼久。

他花了好幾年，才做好說出那天必須說的話的覺悟。

「柚……」

他呼喚她的名字，凝視著她。

漆黑的眼眸，這雙願意接受自己一切的眼睛。

你的笑容，我不想失去這一切。

這個世界冇有永遠。

但是，現在確實踏在腳下的這個時刻。

我會珍惜、珍惜。

用言語不斷傳達給你。

「我愛你。」

「是的，我也愛你，喜助先生。」

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