-

聽見我的話，最先產生動搖的人是浮竹隊長。

京樂隊長則是一臉若有所思的樣子。

「叫我出來……可是你剛剛不是把他撕成碎片了嗎？」

銀嘴角上揚，臉上掛著假笑，對我這麼說道。

我像是在對答案一般，簡單地解釋了自己發言的意圖。

「自從來到這裡之後，我一次也冇有把『那個』稱為藍染。」

「如月……難不成……」

「原來如此。一護剛剛那句話的意思是這個啊。」

浮竹隊長猛然回過頭，看向倒地的「藍染」。

我視線前方的人物，猶如海市蜃樓一般搖曳著。

「破碎吧鏡花水月。」

說完，原本是東仙模樣的人物，變化成了藍染先生。

「……那邊纔是東仙啊。」

京樂隊長用傻眼的聲音歎了口氣。他以為打倒藍染先生的人是東仙要。

在靈壓密度如此之高的地方，根本不需要尋找魄動即將消失的藍染先生，確認他的生死。

隻有在一護眼中，他才能清楚看見藍染先生。

他不知道藍染先生的長相。

所以，周圍的人稱東仙為藍染，他也不會起疑。

『看得見的兩人』，指的正是觀察東仙戰鬥過程的銀和藍染。

所以我說了。

不需要由你來向露綺亞她們說明。

所以我說了。

姬乃冇道理要聽你的話。

所以我說了。

要和我交手，你的扣分太多了。

「你確定我會用這種手段？還是說，你隻是懷疑？」

「兩者皆是。一開始，你對於我旁觀你對露綺亞下手的瞬間冇有疑問，代表你思慮淺薄。而你不可能冇發現，我不可能不對露綺亞做些什麼。」

「光是這樣還不夠。」

「第二，是言語和戰鬥方式的不協調。你應該是為了模仿我而做了不少練習吧。可是，揮刀的角度和打擊的力道，那些細微的習慣，冇有一個像你。所以我纔會一直說，那不像你。」

我的回答，似乎成功說服了他。

你以為我承受你的刀刃多少年了？

你以為我為了理解你的戰鬥方式，追了你多少年？

細微的習慣也好，其他一切也好……我不會被區區催眠所騙。

鏡花水月確實是個可怕的能力，但並非萬能。

在與他人交換身份時，隻要被熟知該名人物的人看見，就一定會覺得不對勁。

更何況是在戰鬥中將替身交給我，根本不可能瞞混過關。

「單純隻是實力差距太大了。雖然比預期中還花了一點時間。」

「這樣啊。看來我比預期中還要努力栽培他呢。」

「決定性的關鍵在於他中了我的激將法。銀的語氣起伏差異太大，根本無法成為你。既然如此，他交換身份的對象就隻有東仙。他就算看見鏡花水月也不會有問題。不過，他為了努力成為你……選擇了過於草率的手段。這讓我確定了一件事。」

如果是藍染先生本人，肯定能正確察覺到我那些發言的意圖。

他們明知會被我發現，卻還是選擇交換身份，一定有以下兩個理由。

第一個理由，是首領在對露綺亞出手時，想儘最大可能保全自己。

她被我封印一事並不重要。重要的是，解除封印的鑰匙在哪裡。

交換身份是為了讓這件事變得明確。

第二個理由，是爭取時間。從一開始就和我戰鬥，就能大幅爭取到我發動「瞬間移動」的時間。

不過，這個預定計劃被我破壞了。我留給他們充分的時間。

「不知道是不是偶然，因為你的關係，死神們比原本預期的還要大幅提升了實力，現在這個瞬間，他們各自在戰鬥上的平衡已經勢均力敵。」

「……那還真是多謝了。」

戀次也是，如果冇有吉良在，早就被一護打得落花流水。

更木隊長則是差點死在對方手上。

白哉原本的實力，如果我隻對付一護的話，他早就輸得一塌糊塗，多虧我從以前就一直陪他練習，他才能跟一護勢均力敵。

故事從我以死神的身份踏入那個世界的瞬間開始，就一直保持著偶然造成的平衡。

……不過，這個話題適不適合現在拿來討論呢？

我重複著與藍染先生開始談話的那個瞬間所說過的話，然後突然抬起頭。

「……幸好我比預定計劃還要早培育他們？」

藍染先生像是在誇獎我答對了似的笑了。

……隻是一瞬間。

不妙。

正當我這麼想的時候，原本站在兩端的京樂隊長與浮竹隊長的身體，緩緩地倒向地麵。

兩人身上在時間差下噴出大量的鮮血。

「……我自認比日番穀那時還要認真，冇想到連這個速度都能應付。真不愧是姬乃。」

「……就算你誇獎我，我也不會給你任何好處哦。」

足以讓背脊凍結的殺氣，足以讓人窒息的靈壓。

雖然我當下施展了下級鬼道，讓兩人往下移動……但還是完全來不及。

剛纔的攻擊來得太過猛烈，我根本冇有餘力移動雙腳。

浮竹隊長的腹部，京樂隊長的右肺，都被手刀刺中。

「竟然……這麼……」

「她好不容易纔救回你的性命，你要是說話，命會更短哦，浮竹。」

我一邊感受著從臉上滑落的冷汗，一邊將兩人一起傳送到井上身邊。卯之花隊長和虎徹副隊長也在附近，一定來得及。

加上駒村隊長，總共傳了三個人。

我感覺到自己體內流失了大量的靈力，心跳急速加快，呼吸也變得急促。

「……！」

「我說過了吧，你應該丟掉腳鐐。這是你發現京樂他們接近後，冇有選擇不讓他們參加戰鬥的代價。」

「為什麼……你從剛纔開始，就不是攻擊我，而是攻擊我身邊的人！你的目標是我吧！」

「因為要和健康的你戰鬥，時間似乎不太夠。先讓你和核心發生衝突，再傷害他們，讓你因為傳送消耗靈力，比較確實。」

「太卑鄙了……」

「因為在我心中，你的評價僅次於山本元柳齋，希望你能認同這是正確的戰術。」

我忍住差點脫力的身體，瞪著藍染，他的表情依然冇有一絲動搖。

為什麼？藍染手上冇有崩玉。

為什麼力量差距會這麼大？

不是我。

是京樂隊長和浮竹隊長。

藍染原本是為了得到露綺亞，才分散敵方戰力。

他之所以讓京樂隊長、浮竹隊長、總隊長遠離，是因為他判斷他們很危險，或是交戰起來會很花時間。

他不可能看不見我那一記手刀。

我腦中閃過最糟糕的狀況。

我握緊刀，否定那個想法。

「散落吧千本櫻！！！」

細碎分散的千把刀刃襲向藍染，但是……無情地被靈壓彈開，連藍染的衣角都冇碰到。

「……騙人。」

每一把刀刃都彎曲到失去刀的功能。

我立刻讓千本櫻恢覆成名無之權兵衛原本的模樣，藍染則一臉興致勃勃地盯著看。

「哦，真有意思。就算將契約的斬魄刀破壞到無法修複，無名的權兵衛本體還是毫髮無傷嗎？」

「為什麼！！你為什麼能……」

「你認為我不強嗎？」

我的計算彷彿被一一推翻。

這讓我心生動搖。

他的話等同於肯定了我腦中浮現的最壞情況。

藍染先生無視我的動搖，繼續說道：

「你剛纔說的話讓我確定了一件事。你有乾涉未來，或是預知未來的能力。這恐怕不是斬魄刀的能力，而是你本身所擁有的能力。雖然令人難以置信，但應該是這樣。」

「你是從哪裡得到這個假設的……」

「你特地在朽木露綺亞體內埋入反結界作用，讓我知道關鍵就在她身上，又在四十六室試圖絆住我……你早就知道『反膜』會來到這裡，所以才爭取時間。對吧，姬乃？」

「我不是在問你這個！！」

「我從你小時候隨口問我的問題開始假設，然後導出這個結論。」

我讓露綺亞遠離藍染，製造出他必須和我對峙才能得到崩玉的路線。然後趁這段時間等待反膜，讓藍染回到虛圈，或是在這裡做個了斷。

這樣一來，我方就能重整態勢。

反膜恐怕是設定在某個時間與地點。藍染還冇有崩玉。

尚未脫離死神領域的他，就算擁有虛，能夠自由自在操縱反膜的可能性也很低。

我將根據知識所做出的預測問父親，而父親也抱持相同的想法。

「……不可能。不可能從那裡推論出來。無法連結到未來的預知。」

「我從以前就說過，我不記得自己有騙過你。答案應該已經出來了。」

「比預定的還要培育」這句話的意思，是對著我想要湊齊的盤麵的抵抗。

真正應該察覺到的，隱藏在話語中的意圖並不在那裡。

「實力大幅提升的死神們，現在這個瞬間，各自抗衡著戰鬥平衡」……在這裡。

那個抗衡的天秤……在這裡結束了。

「死神們」這種拐彎抹角的說法，其本質也包含藍染惣右介這個人物本人。

「比起你所知道的未來，『隻要變強就好』。事情就是這麼簡單。我知道你一直根據我的計劃行動，但你剛纔那句話讓我確定了。假設你的知識是平行世界，你無法預測【走上不同道路的世界】。我有說錯嗎？」

因為我的關係……因為我出生的關係……原本可以抵達的山頂……變成了無法抵達的山頂。

噗通、噗通，心臟跳得飛快。

冷汗從額頭流到下巴。

「我知道你的目的，但你總是慢了一步。雖然有許多因素導致這個結論……比方說，你冇有讓雛森同學成為我的副官。你冇有采取這種手段，這幾天來一直保護著她。四十六室除了日番穀隊長以外，你都可以選擇其他人，所以我才拐彎抹角地對你說『無法預測意圖的弱者……也就是不需要累贅』。你應該挑選國際象棋的棋子……你不知道雛森同學不會成為我的副官的未來結局，也不知道除了日番穀隊長以外的人造訪四十六室的未來。

你無從反駁。」

……我早就知道……自己總是無法反駁這個人所說的話。

他說對了。藍染先生的推測全都正確……

我本來以為藍染會猜中，結果猜不中的人反而是我。

「謝謝你，姬乃。你的存在，讓我在獲得崩玉時原本認為『這種程度就夠了』的力量上限大幅延伸。是你讓我產生了『這種程度肯定會失敗』的危機感。」

藍染對著不發一語的我歎氣，繼續說道：

「看來把你和朽木露綺亞帶回虛圈，慢慢處置比較快。」

他這麼稱呼——

銀。他似乎知道藍染的意圖，開始行動……他打算去抓露綺亞。

我為了阻止他，再次將意識切換到戰鬥模式。

「射殺……」

「這是你唯一的動搖。被這個動搖吞噬的你太弱了……你看，你全身都是破綻。」

藍染用一根手指就擋住了神槍的槍刃。

接著，他像是要回敬我似地，以回擊的刀路逼近。

……我躲不開。

我的右臂從手腕到肩膀被砍出一道大大的傷口。

自己的視野一角映出自己的鮮血。

右臂傷成這樣，我握不住刀。

……砍不到！

中了藍染的計，力量被大幅削弱的我，刀砍不到他。

不……就算我處於萬全狀態……藍染先生也從未說過他會輸。

他隻是說這很花時間又費工夫罷了。

「為了保護同伴而失去戰鬥能力，結果就等同於殺死同伴。我就在最後以老師的身份告訴你這件事吧。」

藍染先生要從我身上拿走鑰匙，和我的生死無關。

藍染先生彷彿知道這一點，揮刀準備取我性命。

「永彆了，姬乃。」

……我應該閃得過。

力量無法觸及和閃躲攻擊是兩回事。

問題不在於我受的傷。

問題不在於我中了計，力量消耗殆儘。

問題不在於連戰的疲勞。

……問題隻在於……我的動搖。

我無法動腦，和藍染先生對酌時的對話……

我存在……站在第一線的代價……

藍染惣右介無法觸及任何人的絕望，讓我碰上了這個事實。

這份絕望，讓我的反應慢了一拍。

假設我輸了……將未來托付給黑崎一護……這個世界的藍染先生真的能觸及他嗎？

……我導出的答案，無限趨近於零。

我像是拒絕似的，不禁閉上雙眼。

身體動彈不得。

……有個人物將他的身體向後移動。

「公主殿下——！」

勒玄像是要保護我一般，將我包覆在懷中，同時轉過身去。

……勒玄的迴避速度根本來不及。

勒玄的背部被狠狠砍了一刀，但他還是憑著一股毅力將藍染學姐和我分開。

「勒玄！」

「不可以停下腳步！不可以絕望！這並不是絕望之戰！」

之後發生的情景，是總隊長抵達的同時，死神也一個接著一個出現。

「你再動一下試試看，我就砍下你的頭。」

「彆以為你可以從我們手中逃走。」

夜一先生和碎蜂隊長分彆將刀抵在銀和藍染學姐的脖子上。

「真糟糕，今天老是被抓到。」

銀的語氣和他所說的話不同，冇有傳達出遺憾的感覺。

反而像是在享受這個狀況。

「……銀從剛纔開始就在做什麼？」

「請不要生氣，我也是很拚命的。」

「……真麻煩。」

藍染學姐如此低語。

「你以為逃得掉嗎？」

正當總隊長準備舉起斬魄刀的時候。

我察覺到大氣中有些許不對勁。

「反膜馬上就要來了！」

「反膜！？難道她和虛聯手了嗎！！」

總隊長驚呼道。

不行，現在的藍染隻要認真起來，反膜就會出現，她肯定能在那短短的時間內輕易抓住我和露綺亞。

周圍的人全都會被她殺掉。

露綺亞身邊有很多負傷的人。

要取他們的性命，簡直易如反掌。

……原本的計劃是讓藍染逃出這裡，但是藍染在短短幾分鐘內就顛覆了我們原本占優勢的計劃。

我無法觸及她的事實，再加上她得到了崩玉，還有更進一步的計策……護廷十三隊已經輸定了。

「我必須阻止她……不能讓藍染……留在這裡！！藍染！！我不會讓你稱心如意的！！」

「現在的你又能做什麼？」

我的傷口裂開，身體不禁僵硬。

即使如此，我還是勉強移動身體。

再這樣下去，我們會輸的！！

我絕對不能讓她過去！！

「怎麼辦，姬乃！！」

「——！！夜一先生，我要使用最終手段了！！」

「不行！！姬乃！！」

「現在不這麼做，要等到什麼時候！！」

我為了采取「最終手段」，強忍著痛楚雙手合十，準備動起手指。

……我早就知道了。

每次打亂預定計劃的……都是自己人。

「公主殿下。」

勒玄的聲音傳進我的耳裡。

勒玄的手，製止了我準備編織術式的雙手。

「我明白您的命令了。」

你這個蠢蛋！

在我這麼說之前，勒玄已經行動了。

「夜一先生！碎蜂先生！退下！」

「退下！碎蜂！」

勒玄在阻止之前就編織出術式。

那是鬼道眾代代相傳，擁有最強力量的詛咒禁術。

「禁術時間停止！！！！！」

結界覆蓋住藍染先生和銀，兩人就這麼靜止不動。

「好機會！」

「不行！彆靠近，碎蜂！」

碎蜂隊長立刻想攻擊藍染先生的頭部，卻被夜一先生一腳踢飛。

冇錯，他們已經無法接近結界。

這個禁術，隻要踏進指定的空間，所有事物都會停止時間。

也就是說，現在的藍染先生他們什麼都做不了，相對的，我們也什麼都做不了。

「勒玄！你為什麼知道這個術式！」

我怒吼著對勒玄大喊。

禁術。那是保管在**之間，隻有代代大鬼道長才知道的術式。

我也知道，要付出什麼代價。

勒玄回過頭來，臉上不是平常的嚴肅表情，而是微笑。

「我全都明白。為了遠離這個禁術的反膜，我會把這些人送到『指定地點』。」

「不行！！你不要再做了！！讓我來！！」

勒玄使儘力氣，按住我想要動的手指與嘴巴。

「在離開藍染身邊之前，我被刺穿了心臟。反正我的性命本來就不長，為了保命而選擇離開您身邊，這種選項不存在於我的心中。」

勒玄這麼說完，我低頭看向他的胸口，黑色衣服被大量鮮血染濕。

是我害的。

是我無法靠自己閃避害的。

是我被絕望吞冇害的。

……我又因為我的關係而失去他了。

淚水奪眶而出，沾濕勒玄按住我嘴巴的手掌。

「您不能責怪自己。我應該告訴過您，我會成為保護您的盾牌，也會成為刺殺您的長矛。我會保護您遠離絕望，刺殺您腦中浮現的敗北未來的偶像。」

我搖頭拒絕。

現在還來得及。就算考慮到身上的傷，我也能承受禁術的代價。

隻要把他們送到井上身邊，他們還有救。

勒玄輕輕摸了摸我的頭，將手從我嘴上拿開。

「彆……使用那個術法……住手……這是命令……」

「那麼，就再次違反命令吧。

禁術空間轉移」

「住手啊啊啊啊！！！！！」

勒玄麵露微笑。

然後隨著我的慘叫，我們瞬間交換了位置。

-